애스턴 마틴 아람코 F1팀(이하 애스턴 마틴 F1팀)이 현지시각 지난 2월 9일, 사우디아라비아 다란에 위치한 이트라(킹 압둘아지즈 세계문화센터)에서 개최된 특별 행사를 통해 AMR26 신형 차량의 리버리와 디자인을 공개했다.
2026년 시즌의 공식적인 시작이기도 한 이번 행사에선 AMR26의 콘셉트 차량 공개를 통해 리버리를 소개하게 되었으며, 실제 시즌에 달릴 레이스카는 이번 주 후반 바레인에서 예정된 프리시즌 테스트에서 투입될 전망이다.
애스턴 마틴 이사회 회장이자 애스턴 마틴 F1팀의 소유주이기도 한 로렌스 스트롤 회장의 연설과 함께 팀 실무 파트너들과의 질의 응답이 이어졌으며, 특별 축하 공연에는 스위스 첼리스트 주독 뷔이(Judok Vuille)와 영화 및 뮤지컬 음악 작곡가 한스 짐머의 라이브 공연이 행사를 빛내 주었다.
팀의 새로운 정체성을 담고 있다고 밝히고 있는 AMR26 차량은 세계적인 디자이너 애드리안 뉴이(Adrian Newey)의 설계 철학이 반영되어 있는 첫 번째 차량으로, 최고 기술 책임자인 엔리코 카르딜레(Enrico Cardile)가 진두지휘를 맡은 것으로 알려지고 있다.
F1 역사상 가장 큰 폭의 규정 변화를 가져오게 되는 2026년 시즌은 새로운 파워 유닛의 도입과 공기역학 규정의 변경, 지속 가능한 연료 사용 등이 주요 핵심 사항으로 언급되고 있으며, 애스턴 마틴 F1팀은 이에 맞춰 최정상급에서 경쟁을 통해 승리를 쟁취하겠다는 이념을 이번 AMR26에 담고 있다고 전했다.
특히 혼다와 파트너십을 맺고 풀 워크스 팀으로 거듭나게 되는 애스턴 마팀 F1팀은 파워 유닛의 통합과 새로운 연료 및 윤활유 분야에서 독보적인 기술적 자유도와 경쟁력을 확보하게 됐다. 이에 대해 로렌스 스트롤 회장은 “AMR26은 2026년 새로운 시대로 접어드는 애스턴 마틴 아람코 F1팀의 결정적인 단계”라며, “우리는 승리할 수 있는 팀을 구축한다는 분명한 야망을 지니고 이번 규정 변화에 대응하고 있다.”고 언급했다.
드라이버 라인업은 전년도와 동일하게 랜스 스트롤(Lance Stroll)과 페르난도 알론소(Fernando Alonso)가 페어를 이루게 되며, 지난 시즌 F2 챔피언십에서 2위를 차지한 잭 크로포드(Jak Crawford)가 리저브 드라이버로 이름을 올렸다.
4년 연속 랜스 스트롤과 팀을 이룬 페르난도 알론소는 “변화된 규정과 파워 유닛, 그리고 새로운 아이디어에 적응해야 하는 매우 흥미로운 시즌”이라며, “팀 전체가 경쟁력을 갖추기 위한 목표를 공유하고 있으며, 트랙 위에서 머신을 발전시켜 나갈 것을 기대하고 있다.”며 소감을 남겼다.
더불어 랜스 스트롤은 “혼다와 함께하는 워크스 팀으로서 첫 차량인 AMR26로 진행한 쉐이크 다운이 잘 진행됐고, 확실한 첫 인상을 주었다. 시즌 내내 계속해서 성능을 업그레이드하며 차량에 대한 이해도를 높여 나가는 것을 목표로 삼고 있다.”며 “애드리안 뉴이와 애스턴 마틴 아람코의 재능 넘치는 많은 인재들과 함께 일하게 되어 매우 기쁘며, 멜버른에서 열리는 개막전을 앞두고 바레인 테스트에서 최대한 많은 데이터를 얻을 계획이다.”라고 시즌을 앞둔 각오를 전했다.
한편 애스턴 마틴은 이번 시즌을 대비해 시설 투자에도 큰 노력을 기울였다. 신설된 애스턴 마틴 테크놀로지 캠퍼스(AMR Technology Campus) 내 최첨단 윈드터널과 새로운 시뮬레이터가 본격적으로 가동되면서 상위권 팀들과 대등한 경쟁을 펼칠 수 있는 자원과 인프라를 갖추게 됐다.
지난 바르셀로나에서 쉐이크 다운을 마친 AMR26은 바레인 테스트를 거친 후 멜버른에서 개최될 2026 F1 월드 챔피언십 개막전에서 본격적으로 그 성능을 보여줄 전망이다.
글 이광선 | 사진제공 Aston Martin Aramco F1 Team site
