‘FIA WEC(World Endurance Championship)’에 참가하고 있는 ‘제네시스 마그마 레이싱(이하 GMR)’이 공식 이스포츠 팀 ‘GMR Esports’를 창설하며 오는 ‘르망 얼티메이트’ 등 FIA WEC 공식 이벤트에 참가한다고 밝혔다.
제네시스와 GMR이 이스포츠 영역에 발들이며 창단된 ‘GMR Esports’은 GMR-001 하이퍼카와 제네시스의 브랜드를 사용해 대외 인지도 향상과 장기적으로 한국 내에서 팀의 입지를 키우고자 하는데 그 목적을 두고있다.
‘GMR Esports’는 FIA WEC의 공식 게임 시리즈인 ‘르망 얼티메이트’에 참가하게 되며, 이후로도 온라인 챔피언십, WEC 챔피언십 시리즈를 비롯해 공식적인 이스포츠 대회에 출전하며 모터스포츠 게임의 발전을 도모할 계획이다.
이를 통해 ‘GMR Esports’는 GMR의 활동을 지원하며, 가상의 WEC에서 GMR-001 하이퍼카와 동일한 리버리에 제네시스의 브랜드를 달고 경쟁을 펼침으로써 모터스포츠 관람객들에 대한 브랜드 홍보에 기여하게 된다.
GMR의 대표인 시릴 아비테불(Cyril Abiteboul)은 “GMR은 큰 프로젝트이고 이스포츠를 포함해 우리가 경쟁하는 모든 곳에서 성공하길 바란다. ‘GMR Esports’ 팀 조직으로 GMR-001 하이퍼카와 제네시스 브랜드가 더 넓은 층의 팬들에게 알려지길 바라며, 온라인 경쟁에서의 성공이 트랙에서 우리 팀을 도울 수 있을 것이다.”라고 취지를 밝혔다.
또한 “이스포츠의 모터스포츠 진입이 점진적으로 늘고 있는 상황에서 제네시스와 GMR의 등장은 중요하다. 이스포츠는 드라이버가 역량을 개발하고 공식행사를 통해 팀에 기량을 입증해 전문적인 레이스 커리어를 구축하는 관문이 될 것이다. ‘GMR Esports’와 우리는 르망 울티메이트에서 새 드라이버와 팬들이 함께 할 수 있는 방법을 찾아내고, 이런 이벤트에서도 최상의 결과를 얻어낼 것을 확신한다.”며 나아갈 바를 제시했다.
‘GMR Esports’는 오는 ‘르망 얼티메이트’에서 파트너십을 통해 GMR-001 하이퍼카 브랜딩으로 경기에 참가하며, 이 밀접한 컬래버레이션은 팬들이 GMR-001 하이퍼카를 미리 경험해 볼 수 있는 기회를 제공함으로써 팀에 대한 믿음을 공유할 수 있도록 할 것이다.
한편 ‘GMR Esports’의 드라이버 라인업은 실제 GMR 팀과 동일하게 총 7명으로 구성된다. 6명의 메인 드라이버와 1명의 리저브 드라이버로 갖춰졌으며, 유럽과 한국에서 굵직한 가상 및 실제 레이스 대회를 경험하며 재능과 전문성을 입증한 드라이버들이 팀에 합류했다.
팀을 이끌게 된 네덜랜드 출신 콜린 스포크(Colin Spork)는 포뮬러 심레이싱 월드 챔피언 출신이며 ‘버츄어 인듀어런스 월드 챔피언십’에서 하이퍼카 부문 우승 경험을 갖고 있다. 스포크는 시뮬레이션을 통해 얻은 경험을 실제 팀의 퍼포먼스로 전환함으로써 얻게 될 이득에 중점을 두고 팀을 구성했다고 밝혔다.
스포크는 드라이버 역할에서도 기술적 부분과 더불어 팀의 발전을 주도하게 된다. “이 프로그램은 결과를 넘어 GMR-001 하이퍼카의 한계를 가상의 세계에서 시험하고, 이를 GMR의 모든 부분에 피드백하게 된다. ‘르망 울티메이트’라는 플랫폼을 통해 규율과 팀워크 같은 세부적인 사항을 검토하고, 원하는 방향으로 개선하게 될 것이다. 내 관점은 우리가 무엇을 대비하고, 모든 세션에서 지속적으로 향상시키며, 동일한 전문성과 목표를 갖고 트랙에서 제네시스의 브랜드를 표출할 것인가에 집중하고 있다.”라고 말하고 있다.
닛산 GT 아카데미에서 리더십 과정을 수료한 제스퍼 페더슨(Jesper Pedersen)과 예르네이 시몬치치(Jernej Simončič)는 심레이싱의 내구레이스에서 서로 라이벌이었다. 페더슨은 ‘인듀어런스 이레이싱’ 월드 챔피언과 ‘버추어 인듀어런스 챔피언십’의 Division 1 GT3 챔피언이었으며 ‘르망 버추어 바레인 8HR’에서 통합 우승을 차지했었다. 그의 이스포츠 기록은 오래동안 이어졌으며, 포뮬러 포드와 내셔널 내구 레이싱과 같은 실제 레이스 경험도 갖고 있다.
시몬치치는 글로벌 이스포츠에서 탁월한 드라이버로 평판을 쌓았으며, 다수의 포뮬러 심 레이싱 월드 챔피언 타이틀과 LAN 결승을 포함한 메이저급 최상위 레벨에서 우승한 기록을 갖고 있다. 더하여 ‘르망 24’ 버추어 에디션의 포디엄 피니시와 버추어 내구 챔피언십에서 선발로 나서며 내구 레이스의 자격을 입증했다.
GMR의 이스포츠로에 대한 확장은 늘어가는 한국 팬들과 팀의 접점 또한 준비하고 있다. 시릴은 “GMR Esports와 GMR은 우리의 공통된 목표를 위해 함께 할 것이다.”라면서 “WEC가 한국에서 개최되지 않지만 이스포츠는 한국에서 매우 인기있는 카테고리다. ‘GMR Esports’는 한국 팬들과 함께할 수 있는 새로운 방법을 제공하고, GMR과 제네시스, 그리고 모터스포츠를 위한 더 많은 팬들을 창조할 것이다.”라고 기대했다.
한국은 유능한 재능의 인력풀을 보유하고 있다는 강점으로 인해, 4명의 한국 드라이버가 ‘GMR Esports’의 멤버로 선택됐다. 권혁진, 김규민과 김영찬의 3명은 FIA 모터스포츠 게임을 포함한 버추어 레이싱에 경험이 풍부하고, 김규민은 F4 클래스에서 동메달을 획득하기도 했으며 더불어 현대N페스티벌 시리즈에서 정규 멤버로 활동 중에 있다.
권혁진은 지난 해 현대N페스티벌 N2클래스에서 4회 우승을 거두었고, 김규민은 시리즈 최상위 부문인 N1클래스의 2024년 챔피언 출신이다. 같은 클래스에서 김영찬은 2025년 시즌 챔피언을 차지했고, 김규민과 김영찬의 행보는 국제무대 진출로 이어졌다. 2025년 김규민은 TC 아메리카 시리즈에서 데뷔전을 치렀으며, 오는 5월 14일부터 17일까지 열리는 ‘뉘르부르크링 24시’에도 참가가 예정되어 있다.
리저브 드라이버로 선발된 강록영은 17살의 떠오르는 유망주로 ‘현대 N 버추어 컵’과 같은 가상 대회에서 오래동안 경험을 쌓았다. 더불어 현대N페스티벌을 통해 실전 경험을 얻고 있으며 지난 시합 N1 클럽 부문에서 우승을 거두는 등 높은 잠재력이 기대되고 있다.
글 이광선 | 사진 정인성 기자
