라이엇 게임즈가 개발하고 공급하는 5:5 대전형 MOBA(Multiplayer online battle arena) ‘리그 오브 레전드(이하 LoL)’ esports의 2026년 시즌 상반기 세계 최강팀을 결정짓게 될 ‘미드 시즌 인비테이셔널(Mid Season Invitational, 이하 MSI)’이 오는 6월 28일(일) 개막을 시작으로 총 3주간의 여정에 돌입한다.
MSI를 주최하는 라이엇 게임즈는 MSI 세부 운영계획을 발표하며 전 세계 LoL esports 팬들의 관심을 더욱 뜨겁게 달구었다. 이번 MSI는 대한민국 대전광역시에 위치한 대전컨벤션센터 제2전시장에서 진행되며, 공식 슬로건으로 내건 ‘승부수를 던지세요(CALL YOUR SHOT)’는 단순한 승리를 넘어 전 동료와의 경쟁, 누구도 쓰러뜨리지 못했던 선수와 팀을 침묵시킬 수 있는 힘을 의미하고 있다.
플레이-인 스테이지와 브래킷 스테이지로 나뉘어 진행되는 이번 MSI는 5개 각 지역별로 2개팀이 참여하며, 2025년 시즌 폐지됐다 올 해 부활한 남아메리카 지역 ‘Campeonato Brasileiro de League of Legends(이하 CBLOL)’에서 참가하는 1개 팀을 포함 총 11개 팀이 우승을 향한 쟁탈전을 펼치게 된다.
LoL 한국 프로 리그인 ‘리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(이하 LCK)’의 대표는 한화생명 e스포츠(이하 HLE)가 1시드, T1이 2시드로 진출했다. 지난 6월 12일(금) T1을 물리치고 1시드을 티켓을 따낸 HLE는 브래킷 스테이지에 직행했으며, 14일(일) 젠지 이스포츠(이하 GEN)와 풀세트 접전 끝에 2시드로 MSI 진출권을 어렵게 획득한 T1은 플레이-인에서 북아메리카 및 중앙아메리카 지역 리그인 ‘리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈(이하 LCS)’ 소속 Team Liquid Alienware(이하 TLAW)를 상대로 브래킷 스테이지 진출권을 놓고 격전을 펼칠 예정이다.
중국 지역 리그인 ‘리그 오브 레전드 프로 리그(이하 LPL)’은 올해 3월 개최된 ‘2026 퍼스트 스탠드 토너먼트’에서 빌리빌리 게이밍(이하 BLG)이 우승을 거둠에 따라 1시드 BLG와 2시드 탑 e스포츠(이하 TES)가 모두 브래킷 스테이지에 선착했다. 유럽과 중동, 아프리카 지역 리그인 ‘리그 오브 레전드 EMEA 챔피언십(이하 LEC)’에서는 G2 Esports(이하 G2), LCS에선 LYON, 태평양 지역의 ‘리그 오브 레전드 챔피언십 퍼시픽(이하 LCP)’은 Team Secret Whales(이하 TSW)가 브래킷 스테이지에 올라섰으며, CBLOL에선 FURIA(이하 FUR)가 경쟁에 합류했다.
플레이-인은 6월 28일(일)을 시작으로 7월 1일(수)까지 더블 엘리미네이션 방식 5전 3선승제로 치러지며, 이 회전에서 살아남은 한 팀이 브래킷 스테이지에서 우승 트로피를 향한 여정에 동참하게 된다. 브래킷 스테이지는 7월 3일(금)부터 시작되며, 대망의 결승전은 7월 12일(일) 오후 3시에 펼쳐질 예정이다.
한편 이번 MSI에선 대회를 시청하는 팬들을 위해 참여형 콘텐츠와 보상 또한 대거 준비됐다. 공식 홈페이지를 통해 경기를 시청하는 팬들은 유나라 테마의 ‘오리!’ 및 레넥톤 테마의 ‘달리기 금지!’ 아이콘을 포함한 드롭스가 주어지며, 오페라 GX, 시크릿랩, 코인베이스 등 파트너사와 연계한 특별 이벤트 또한 진행된다.
더불어 AWS의 지원으로 MSI 사상 처음 가동되는 ‘수정구(Crystal Ball)’ 시스템은 개막전을 기다리는 팬들에게 또다른 즐거움을 선사할 것이다. 수정구 시스템은 대회 메타와 유행할 챔피언, 선수들의 퍼포먼스를 직접 예측할 수 있게 하며 6월 28일 경기 전까지 예측을 마친 팬들에겐 한정판 인게임 감정 표현이 지급된다.
경기 결과를 예측하는 ‘승부의 신’ 또한 운영된다. 적중률에 따라 주어지는 차등 보상 외에도 참여자 전원에게 한정판 엘 티그레 브라움 감정표현이 제공되며, 상위 50% 이내 속하는 팬들은 한정판 한계 돌파 블리츠크랭크 아이콘을 지급받게 된다. 상위 25%에 들 경우 한정판 청소부 쓰레쉬 및 자크 ‘청소’ 감정표현이 함께 주어지며, 모든 결과를 정확히 맞춘 참가자는 ‘깨진 언약 진’ 스킨과 진 챔피언을 포함한 전단계 보상을 받게 된다.
‘깨진 언약 진’은 2026 MSI를 맞아 출시를 앞둔 스킨으로 판매 수익 중 일부는 대회에 참가한 팀들에게 분배된다. 스킨 단품 뿐 아니라 테두리 세트, 크로마 번들 등 인게임 아이템을 구매함으로써 응원하는 팀을 간접 후원할 수 있다.
우승 팀이 확정된 후 이를 기념해 출시되는 공식 아이콘과 감정표현은 우승을 차지한 지역 유저들이 파란 정수 한 개로 구매할 수 있으며, MSI 대회 종료 이튿날인 7월 13일부터 20일까지 우승팀 선수들이 사용한 스킨들은 33% 할인된 가격으로 판매된다. 단 초월급, 신화급 변형, 고귀, 깨달음 스킨은 할인 품목에서 제외되며 조건에 맞는 다른 대체 스킨으로 변경되어 할인이 적용된다.
글 이광선 | 사진제공 Riot Games
